Terkadang kebenaran lebih aneh daripada fiksi. Berita musim panas ini adalah contoh yang kuat — dan menakutkan. Lebih buruk daripada film apa pun yang keluar dari Hollywood, epidemi Ebola yang menyapu Afrika bagian barat berubah menjadi horor kehidupan nyata. Ketika saya menulis ini, lebih dari 1.000 orang telah meninggal. Ketika saya membaca tentang Ebola, satu fakta menggembirakan muncul berulang kali: bahwa tindakan kesehatan masyarakat yang sederhana benar-benar berhasil. Pada saat-saat seperti ini, sangat menyenangkan untuk diingatkan bahwa sesuatu yang mendasar seperti sabun dan air dapat menyelamatkan nyawa. Pertama, inilah primer cepat pada virus Ebola. Virus, pertama kali didiagnosis pada tahun 1976 dan mengambil namanya dari Sungai Ebola, dapat ditularkan dari manusia ke manusia melalui kontak langsung dan tidak langsung dengan cairan tubuh orang yang terinfeksi. Itu berarti kontak langsung dengan darah, ludah, lendir, air seni, kotoran atau air mani yang terinfeksi, atau menyentuh sesuatu yang telah terkontaminasi, seperti kain yang berlumuran darah. Jika seseorang benar-benar terpapar (yang sangat tidak mungkin, kecuali Anda berada di Afrika barat pedesaan) maka ada protokol ketat untuk diikuti. Jika Anda berisiko — atau hanya takut — hanya ada satu hal yang perlu Anda lakukan: Cuci tangan Anda dengan sabun dan air. Ini benar-benar sederhana. Virus sedang melaju melalui Afrika barat dan salah satu alat paling efektif yang kita miliki di gudang senjata kita juga yang paling sederhana. Mencuci tangan Anda sebenarnya memiliki dampak nyata dalam mengendalikan penyebaran Ebola, sama seperti virus lainnya. Sangat mendasar, tetapi sangat efektif. Ambil saja sabun batangan itu, nyalakan air, nyanyikan ABC sementara Anda membasahi bagian depan dan punggung tangan Anda dan di antara jari-jari Anda, lalu bilas, keringkan dan rileks. Itu tidak selalu seperti ini, Anda tahu. Pada abad ke -19, mencuci tangan tidak rutin. Kami berterima kasih kepada Ignaz Semmelweis untuk menjadikannya sebagai praktik umum. Dipersenjatai dengan seorang Guru di bidang kedokteran, dengan spesialisasi dalam kebidanan, Semmelweis mempelajari demam melahirkan di Wina dan membuat hubungan bahwa penyakit pascamelahirkan yang menghancurkan ini dapat dihindari jika dokter mencuci tangan mereka dengan sabun dan air. Jadi salah satu tindakan kesehatan masyarakat yang paling efektif dalam sejarah manusia dilahirkan. Ada begitu banyak hal yang tidak dapat kita kendalikan dalam hidup kita. Tetapi apakah kita memerangi virus yang mengerikan dan merusak di Afrika atau virus yang lebih duniawi yang dekat dengan rumah, kita dapat melakukan sesuatu untuk melindungi diri kita sendiri dan mereka yang kita cintai. Kita bisa mencuci tangan kita. Sederhana seperti itu.
