Kita semua tahu orang di kedua ujung spektrum empati: orang-orang yang akan terburu-buru langsung dengan lasagna yang baru dipanggang ketika kucing Anda mati dan orang-orang yang membuat Anda bekerja sampai jam 9 malam pada malam anak Anda memiliki solo di ketujuh kelas musikal. Biasanya, kita menyebut si Gober yang terakhir “berhati dingin.” Tetapi biologi itu salah — bukan hati yang dingin, melainkan otak. Seperti hampir semua fungsi biologis kita, ada nilai bertahan hidup dalam perasaan empati terhadap otak. yang lain; bekerja sama dengan komunitas untuk menyelesaikan pekerjaan lebih menguntungkan daripada melakukannya sendiri. Ini lebih dari sekadar adaptasi saat bermain. Ini fungsi otak. Sistem moral kita sebagian besar bergantung pada bagaimana kita merasa terhubung dengan orang lain; semakin kita merasa terhubung, semakin tinggi derajat kemurahan hati dan belas kasih kita.
Bagian dari biologi berasal dari fenomena yang melibatkan neuron cermin. Seseorang melakukan sesuatu di sekitar Anda (menguap atau menyilangkan lengannya) dan Anda menangkapnya dan mencerminkan tindakannya kembali. Neuron cermin — seperti kamera kecil dan neurologis — merekam kehidupan saat itu terjadi. Mereka adalah bagaimana anak-anak belajar dan mengapa Anda dapat mengambil aksen selatan setelah tinggal setahun di Louisiana. Neuron-neuron ini ditemukan di berbagai area otak, dan mereka menembak sebagai respons terhadap tindakan orang.
Ketika Anda melihat seseorang melakukan tindakan tertentu, Anda secara otomatis ingin mensimulasikan tindakan (sirkuit tertutup di otak dapat mencegah Anda melakukannya, meskipun). Ini berlaku untuk menonton seseorang menari di "Dancing With the Stars" atau melayani ace di AS Terbuka, itulah mengapa kita bisa tampil lebih baik setelah pro nyata menunjukkan jalannya.
Neuron cermin memungkinkan otak nenek moyang kita untuk meningkatkan ukuran secara besar-besaran, karena kemampuan belajar mereka (dan karenanya bertahan hidup) tumbuh secara dramatis. Yang asyik adalah bahwa neuron cermin tidak hanya menyala dengan menguap dan bunyi-bunyi fisik lain yang tidak penting; neuron cermin Anda juga bereaksi terhadap emosi, menghasilkan empati.
Ketika Anda melihat seseorang tersentuh dengan cara yang menyakitkan, area nyeri Anda sendiri diaktifkan; ketika Anda melihat seekor laba-laba merangkak kaki seseorang, Anda merasakan sensasi menyeramkan karena neuron cermin Anda menembak.
Emosi sosial seperti rasa bersalah, malu, malu, dan nafsu didasarkan pada sistem cermin neuron manusia unik yang ditemukan di bagian otak Anda yang disebut insula. Itulah mengapa Anda merasa sedih dalam menghadapi tragedi; Anda dapat berempati dengan orang-orang yang mengalaminya. Itu yang memungkinkan Anda untuk terhubung dengan manusia lain, dan mengatasi perbedaan Anda. Perempuan tampaknya mengakses bagian otak ini lebih banyak daripada laki-laki, terutama selama masa melahirkan.
