Anda mungkin tidak tahu bahwa Anda memiliki "mata ketiga" ketika datang untuk tidur - itu kelenjar pineal Anda. Meskipun lokasinya di pusat otak Anda, itu adalah satu-satunya kelenjar endokrin yang memiliki kontak dengan dunia luar. Kelenjar pineal memiliki sel-sel yang menyerupai bagian belakang retina.
Sel-sel ini merasakan cahaya melalui reseptor khusus di bagian belakang mata Anda setiap kali Anda terkena cahaya, seperti tirai atau TV. Sel-sel ini juga menentukan ritme sirkadian Anda. Salah satu cara kelenjar pineal mengatur tidur adalah dengan produksi melatonin — yang dipicu oleh penggelapan ruangan. Ketika Anda kehilangan melatonin, Anda kehilangan pola tidur normal Anda.
Seiring bertambahnya usia, melatonin Anda kehilangan sebagian potensinya, dan reseptor untuk neurotransmitter itu tidak lagi menciptakan kekuatan yang sama dari dosis melatonin yang mereka terima. Puncak produksi melatonin pada usia lima tahun, dan pada saat Anda berusia 60 tahun, Anda telah kehilangan hingga 80 persen tingkat melatonin asli Anda.
Anehnya, tidur sebenarnya adalah keadaan standar tubuh Anda; Anda seharusnya tidur sepanjang waktu. Anda tertidur melalui aktivasi asam gamma-aminobutyric neurotransmitter, atau GABA.
Alasan Anda tidak tidur sepanjang waktu adalah bahwa hipotalamus Anda mengeluarkan zat kimia yang disebut asetilkolin untuk membangunkan Anda. Ketika Anda tertidur untuk waktu yang lama, Anda mengalami penumpukan bahan kimia dan asetilkolin menang.
Untuk efek sebaliknya, zat kimia yang disebut adenosin menumpuk dengan aktivitas dan menghambat asetilkolin, yang membuat Anda lelah. Seiring berlalunya hari, dorongan tidur Anda terbentuk sebagai asetilkolin dan bahan kimia lain yang mendorong penurunan kesadaran.
Melatonin Anda naik beberapa jam sebelum tidur, akhirnya mengungguli sisa asetilkolin Anda.
