Setiap pagi selama delapan bulan saya tinggal di Rangoon, Burma — sebuah bangsa yang, dalam cengkeraman kuat dari kediktatoran militer yang keras, lebih atau kurang terputus dari seluruh dunia selama beberapa dekade — seorang wanita bernama Mrs. Campbell akan melamar. pasta kuning pucat bernama Thanaka ke pipi, hidung, dan dahi saya.
Saat itu tahun 1979 dan Ny. Campbell — terlahir dari seorang ayah Inggris dan seorang ibu Burma ke ujung ekor Raj Inggris — adalah guru saya. Setiap hari, ia melakukan perjalanan melintasi Rangoon (sekarang disebut Yangon) dengan sejumlah kecil Thanaka yang terletak di dompetnya, bubuk yang terbuat dari kulit pohon yang tumbuh di Burma dan telah menjadi pokok kecantikan Burma selama berabad-abad. Saat dia mencampurnya menjadi pasta halus dengan sedikit air, dia mengatakan kepada saya itu akan melindungi kulit saya dari sinar keras matahari tropis dan membiarkannya lembut, halus dan cerah selama bertahun-tahun yang akan datang.
