Para pria lebih memperhatikan anjing saya daripada saya. Aku hanya berharap aku bercanda. Aku sudah terbiasa menangkap senyum tak terduga yang merayap ke wajah orang asing sambil menatap Henny (kenapa ya, dia memang terlihat seperti anak beruang). Tapi setelah salah satu perjalanan kami sehari-hari bulan lalu, di mana saya melewati empat pria di usia 30-an dan memperhatikan, dengan pengunduran diri yang tenggelam, bahwa MEREKA SEMUA MENCURAKAN ADOR DI KELUAR SAYA TANPA BAHKAN SEKILAS SEJARAH DI SAYA, saya menyadari: ada sesuatu yang berubah. Saya berubah. Pada bulan Januari, saya akan mengubah 38. Apakah semua omong kosong berbahaya tentang penuaan bahwa media selalu memuntahkan pada kita sebenarnya benar? Apakah saya melewati tanggal jual-saya? Apakah saya ditakdirkan untuk membusuk di sudut berdebu Now-Invisible, Once-Pretty? Apakah saya tidak akan pernah lagi mengalami getaran kecil saat bertukar pandang dengan orang asing yang sedang di jalan? (Ini bukan untuk mengatakan bahwa saya menikmati pelecehan di jalan, catcalls, atau terang-terangan perv-ery; saya tidak.) Biarkan saya menyatakan bahwa, sebagai feminis yang tidak tahu malu, saya biasanya lebih peduli tentang apa yang dipikirkan wanita daripada pria - bukan karena Saya benci laki-laki (saya membacanya, saya menonton mereka, saya berkencan dengan mereka, dan kadang-kadang saya bahkan melakukan hal-hal gila seperti jatuh cinta kepada mereka), tetapi karena saya telah mendengarkan Pendapat Pria sepanjang hidup saya. Mulai sekarang, aku muak memperlakukan pendapat-pendapat itu seperti mereka menjadi segalanya, mengakhiri semua kebahagiaanku. Tumbuh dewasa, pria memegang kartu-kartu yang menjelaskan apa yang seharusnya atau tidak boleh, bisa atau tidak bisa, lakukan. Mereka selalu menjadi yang berbicara; kami para gadis disuruh diam dan mendengarkan. Kita tidak seharusnya berdebat ; kita harus berkompromi . Kita tidak seharusnya bertanya ; kita seharusnya menerima . Saya diperlihatkan bahwa tidak peduli berapa banyak pria yang tidak manusiawi, tidak dihormati, atau hanya gagal mendorong saya karena saya perempuan, nilai saya masih tergantung pada persetujuan mereka - dan persetujuan mereka, tampaknya, banyak kaitannya dengan penampilan saya. Sebagai perempuan, ukuran validasi kami yang paling berarti dianggap indah - atau setidaknya bisa dibohongi oleh The Opinions yang penting: laki-laki. Ketika saya masih muda, saya membeli semua itu tanpa kesadaran kritis akan kerusakan yang ditimbulkannya. Pada usia 12 atau 13 tahun, saya ingat persaingan yang rendah yang dimulai secara diam-diam mencemari pertemanan saya. Segera setelah saya mengetahui fakta bahwa orang-orang (biasanya yang lebih tua) mulai meliput kami, saya mulai mencatat berapa banyak “penampilan” teman-teman saya dan saya secara pribadi akan berada di jalan. Berjalan di sekitar Georgetown dengan BFF saya pada hari Sabtu sore yang cerah, saya diam-diam menghitung dan membandingkan. Kadang-kadang, ketika saya tekor, saya merasa sangat tidak berguna dan tidak terlihat bahwa seluruh hari saya hancur. (John Berger, dalam bukunya yang inovatif Ways of Seeing, menyimpulkan penghinaan dramatis perasaan tak terlihat sebagai seorang wanita: "Pria bertindak dan wanita muncul. Pria melihat wanita. Para wanita melihat diri mereka sedang dilihat. Ini menentukan tidak hanya sebagian besar hubungan antara laki-laki dan perempuan, tetapi juga hubungan perempuan dengan diri mereka sendiri. ”) Saya sangat tidak aman dan agak tidak berpengalaman di sekolah menengah, tetapi banyak hal berubah ketika saya masuk perguruan tinggi. Tiba-tiba banyak orang yang seusia saya memandang saya. Saya memperlakukan setiap tatakan tempat tidur baru seperti sepotong bukti tak terbantahkan bahwa saya akhirnya Cukup Baik. Teman seorang teman memanggil saya "seksi" saat kami bermesraan? Tambahkan 10 poin ke scorecard saya! Terhubung dengan cowok paling keren di asrama saya? Berikan gadis ini bintang emas! Melewati frat boy mengatakan kepada saya saya harus "besar dalam pemodelan"? File yang "pujian" ke arsip Inarguable Proof of Hotness saya! Jika saya bisa memakai semua kemenangan yang diakui seperti medali di jaket saya, saya akan memiliki. Jika saya bisa menambahkan mereka ke Resume of Feminine Success dan menyerahkannya kepada orang asing untuk membuktikan bahwa saya telah lulus Uji Kecantikan masyarakat, saya akan melakukan itu juga. Tapi ketika saya tumbuh dan berkenalan dengan feminisme, saya mulai secara sadar. mencoba merangkul gagasan radikal bahwa rasa harga diri saya sepenuhnya tergantung pada saya. Tidak perlu bergantung pada apa pun yang berhubungan dengan bagaimana pria mungkin menilai atau "melihat" saya. Saya akhirnya menyadari bahwa semua penilaian mereka tidak lebih dari opini: basi, subyektif, pribadi. Penampilan saya tidak ada hubungannya dengan seberapa terampil atau pintar atau berani atau berbelas kasih saya. Penampilan saya - dan tanggapan pria terhadap mereka - bukan saya . Membiarkan harga diri saya untuk beristirahat pada sesuatu yang begitu berubah dan sewenang-wenang akan membuat diri saya merasa cemas dan paranoid selamanya. Harga diri, saya pelajari dalam program 12 langkah di akhir 20-an saya, datang dari melakukan "tindakan yang bisa diterima, " bukan dari krim atau serum atau lirikan apresiatif di jalan. Saya masih manusia. Tidak selalu mudah untuk mengabaikan getaran ketakutan yang menua, daya tarik fisik saya - dan, dalam masyarakat ini, nilai saya - mulai redup. Plus, menambahkan penghinaan untuk cedera, sebagai wanita berusia hampir 38 tahun yang juga kebetulan melajang, saya bisa mendengar semua tentang bagaimana kecantikan saya yang sangat penting seharusnya jatuh begitu saja kesempatan saya untuk menemukan pasangan. Halo, tekanan! Jadi, sebagai seorang wanita yang, selama bertahun-tahun, dengan penuh perhatian menginvestasikan perhatian (yaitu "bukti") yang saya terima dari pria, apa artinya sekarang tatapan mereka tampaknya sebagian besar mengarah ke spesimen yang lebih muda? Aku tidak yakin. Sejujurnya, perasaan saya tentang penuaan tergantung pada cuaca, suasana hati saya, asupan makanan saya, dan berapa banyak artikel kebencian yang saya baca tentang Renee Zellweger. Masih, secara keseluruhan, ketika saya melihat foto, saya melihat orang tua yang sama saya: rambut pirang yang sama, kulit pucat, senyum hamming-for-the-camera. Jika penampilan saya mulai menurun, yah, saya belum benar-benar memperhatikan. Dan jika saya tidak memperhatikan, haruskah saya benar-benar mengkhawatirkan orang lain? Saya berencana untuk terus melakukan apa yang saya lakukan: tertawa sebisa mungkin, menjaga mata saya (dan hati) terbuka untuk cinta yang lain, belajar untuk menerima kerutan dan grasi yang baru saya temukan. Karena meskipun saya mungkin lebih tua dari saya di hari-hari memabukkan ketika dudes pertama mulai mengincar saya di jalan, saya pikir itu hal yang baik. Dan itu melegakan untuk tidak menyimpan skor lagi. Plus, anjing saya Henny benar - benar imut.
Artikel Terkait: KUIS: Seberapa Percaya Diri Anda? Berikan Kecantikan Anda Harga Diri sebuah Boost "Self-Esteem Act" Akan Menempatkan Panduan Pada Airbrushing
