Hubungan yang kuat dengan keluarga, teman dan pasangan adalah kunci Anda untuk hidup yang panjang, sehat dan bahagia. Hubungan dengan orang lain melindungi Anda dari penyakit kronis, penyakit mental, dan penurunan memori. Mereka jauh lebih penting untuk penuaan baik daripada kekayaan atau ketenaran. Hubungan dengan pasangan sangat penting bahkan jika kemitraan itu mengalami pasang surut. Orang-orang yang menjalin hubungan yang kuat dengan teman-teman di luar keluarga mereka juga menunjukkan pola manfaat yang serupa dari jejaring sosial mereka. Mereka yang mencari teman baru dan menemukan koneksi sosial yang kuat setelah pensiun lebih bahagia dan lebih sehat daripada orang yang tidak.
Ini adalah temuan dari upaya penelitian Harvard yang telah berlangsung selama 75 tahun. Apakah koneksi menyebabkan kehidupan yang panjang dan bahagia, atau apakah itu hanya mencerminkan bahwa orang yang lebih sehat dan bahagia lebih mungkin untuk membentuk dan menjaga hubungan? Apakah orang yang lebih sakit menjadi lebih terisolasi atau tenggelam dalam hubungan yang buruk? Direktur saat ini, Dr. Robert Waldinger, mengatakan dia yakin bahwa ikatan sosial yang kuat sebenarnya adalah penyebab kesehatan dan kesejahteraan jangka panjang.
Waldinger merekomendasikan beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk kehidupan yang menuai hasil dari hubungan dengan orang lain. Perbarui hubungan yang sudah basi dengan mencari aktivitas baru yang dapat Anda lakukan dengan pasangan Anda. Berjalan-jalan bersama atau menjadwalkan tanggal malam. Matikan komputer Anda dan pergi berbicara dengan orang-orang. Terhubung kembali dengan anggota keluarga yang belum Anda hubungi selama bertahun-tahun dan akhiri perseteruan keluarga yang sudah lama berjalan. Bersantailah dalam hubungan dengan keluarga, teman, dan komunitas Anda.
Studi Studi Pengembangan Dewasa Harvard dimulai di Boston pada 1930-an melacak 268 mahasiswa baru Harvard dan akhirnya memasukkan penelitian pada 456 pria muda dari lingkungan termiskin Boston yang datang dari rumah-rumah bermasalah tetapi menghindari kenakalan. Waldinger, yang mengambil alih pada 2003 sebagai direktur keempat penelitian itu, memperluas penelitian untuk memasukkan istri dan anak-anak dari subjek asli.
Selama penelitian, penelitian ini juga telah menunjukkan bahwa satu hal paling penting yang dapat Anda lakukan untuk menua secara fisik adalah dengan menghindari merokok. Temuan lain yang mencolok adalah bahwa penyebab utama perceraian di antara pria dalam penelitian ini adalah alkohol. Penyalahgunaan alkohol terjadi sebelum depresi, bukan depresi yang mengarah ke penyalahgunaan alkohol, studi menemukan. Studi ini mengungkapkan bahwa seks tetap menjadi bagian hidup yang vital dan aktif lebih lama untuk kaum liberal daripada konservatif.
Lebih dari 7 juta pandangan telah mencapai TED Talk baru-baru ini yang Waldinger berikan pada temuan-temuan penting dari penelitian yang sudah berjalan lama. Anahad O'Connor melaporkan tentang Ted Talk milik Waldinger di The Secrets to a Happy Life, dari Harvard Study for The New York Times.
