Pidato pemenang Oscar Lupita Nyong'o tentang kecantikan, yang disampaikan pada Black Women tahunan ketujuh di Hollywood yang diselenggarakan oleh majalah Essence pada Februari 2014, membuat banyak orang menangis. Jika Anda tidak familar, selama pidato, Nyong'o berbagi surat yang ia terima dari seorang gadis yang memutuskan untuk memutihkan kulitnya setelah Nyong'o "muncul di peta dunia dan menyelamatkan saya." Siapa yang tidak mengagumi aktris ini kulit gelap yang cantik (yang terlihat luar biasa terhadap setiap warna di pelangi) dan senyuman berseri-seri?
Nyong'o yang anggun dan berbakat telah menciptakan gelombang di mana-mana, tetapi meskipun demikian, ada sudut-sudut dunia kita di mana orang-orang tidak tahu bahwa ia telah menjadi ikon baru untuk kecantikan hitam. Yetunde Mercy Olumide, profesor kedokteran di Universitas Lagos di Nigeria, dan seorang dokter konsultan, dokter kulit dan dokter genitourinary , misalnya, akan bertaruh bahwa di jalan-jalan kampung halamannya, sedikit yang memiliki firasat tentang nyong api 'O dan pidatonya telah diciptakan. Namun Nigeria adalah salah satu negara yang paling terpengaruh oleh isu kunci yang diangkat Nyong'o dalam pidatonya: hasrat yang selalu ada begitu banyak wanita berkulit gelap haruslah ringan.
Di Nigeria dan tempat lain di Afrika, tetapi juga di India, Karibia, dan Asia, hasrat merusak ini telah tertanam dalam jiwa nasional. Terlepas dari standar dan persepsi kecantikan, "aspek sosial citra diri dan penerimaan semuanya terkait dengan kulit yang lebih terang, " kata Lester Davids, ahli biologi sel molekul di departemen biologi manusia di University of Capetown di Afrika Selatan. "Idenya adalah bahwa dengan kulit yang lebih terang, Anda akan mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, kehidupan yang lebih baik, mitra, pendapatan, dll. Semua aspek itu cukup marak di dalam jiwa."
Mengapa Pemutih Wanita Afrika
Peneliti menemukan Afrika Selatan sebagai sopir utama dalam pencarian kulit yang lebih ringan di negara itu dan di seluruh Afrika. Baca lebih lanjut tentang sejarah sosial pencerah kulit di sini.
Menghilangkan lapisan kompleks sejarah dan adat istiadat sosial di mana keinginan untuk kulit yang lebih ringan didasarkan bukanlah hal yang mudah, tetapi bagi para ilmuwan seperti Davids dan praktisi medis seperti Olumide, masalah terbesar dan paling mendesak yang terkait dengan pencarian kulit yang lebih ringan adalah meluasnya penggunaan krim pemutih kulit di negara mereka dan di bagian lain Afrika — kegilaan yang sering menimbulkan konsekuensi berbahaya dan bahkan berbahaya dan untuk saat ini, menunjukkan sedikit tanda-tanda mereda.
"Saat ini, saya akan memberitahu Anda bahwa penggunaan [dari krim ini] semakin meningkat, " kata Olumide. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), 77 persen wanita Nigeria — persentase tertinggi di dunia — menggunakan kulit -pencahayaan produk secara teratur. Penggunaannya juga setinggi langit di Afrika Selatan, dan di kedua negara, serta di bagian lain Afrika, ini dipicu oleh ketersediaan luas dari sejumlah besar produk pemutih kulit yang murah dan diakui. Banyak di antaranya buatan sendiri, kata Davids, tetapi yang lain membanjiri perbatasan dari berbagai negara Afrika, serta dari India dan Jepang.
"Tidak perlu waktu lama untuk menyalin krim dari rumah kosmetik besar yang menjanjikan untuk menghilangkan bintik-bintik gelap, pigmentasi, dll, dan menjualnya dengan harga lima atau 10 kali lebih murah untuk pasar yang jauh lebih miskin, " kata Davids. "Masalahnya adalah banyak krim ini tercemar karena bahan kimia dan senyawa yang ditambahkan secara tidak bermoral tanpa dasar ilmiah."
Sementara segmen masyarakat Afrika yang lebih kaya mampu membeli kualitas yang lebih baik, produk yang diregulasi dengan benar, dan dapat memanfaatkan panduan dermatologis untuk penggunaan yang tepat, kurangnya pendidikan yang berlaku di banyak negara di benua itu, ditambah dengan tujuan menyeluruh dari mencerahkan kulit, menghasilkan penyalahgunaan krim murah, dan konsekuensi bencana ini, kata Davids, adalah salah satu masalah terbesar yang dihadapi Afrika secara keseluruhan saat ini.
Bencana medis
Krim pemutih kulit mengandung tiga bahan utama: hydroquinone, fenol yang mencerahkan kulit dengan menghambat enzim yang menghasilkan warna dan juga membantu di malam hari keluar dari skintone; kortikosteroid yang memperlambat dan mengurangi jumlah sel pigmen; dan merkuri, yang menonaktifkan enzim yang mengarah pada produksi melanin. Di AS, penggunaannya diatur secara ketat: Tidak ada krim yang dijual bebas dapat mengandung lebih dari 2 persen hidrokuinon, misalnya, dan krim apa pun dengan lebih dari itu. Konsentrasi harus diresepkan oleh dokter kulit dengan panduan khusus untuk digunakan hanya untuk waktu yang terbatas. Namun di Afrika, tidak ada kontrol yang ketat pada komposisi krim pemutih kulit.
Lebih buruk lagi, "seorang awam akan mengambil krim dan menaruhnya di kulit mereka dan melihatnya bekerja dan bahkan jika mereka diberitahu bahwa mereka harus meletakkannya sekali sehari, mereka berpikir bahwa jika Anda memakai lebih banyak, itu akan bekerja lebih cepat dan melakukan lebih banyak lagi, ”kata Davids. "Jadi orang-orang menampar krim itu 10 kali sehari dan itu bekerja secara efektif, tetapi konsentrasi senyawa itu menjadi beracun bagi kulit dan beracun bagi sel." Penggunaan krim ini secara terus menerus merusak kulit secara permanen. Tidak hanya hidrokuinon dan kortikosteroid dalam krim yang membunuh sel-sel penghasil pigmen, selebihnya senyawa tersebut benar-benar mengaktifkan sel-sel lain untuk menghasilkan lebih banyak pigmen. Hasilnya: Kulit yang bercampur dan tidak rata yang jauh dari hasil yang diinginkan.
Memerangi Pemutihan Kulit di Afrika
Seorang aktivis anti-pencerah kulit di Ghana berhasil mencapai desa-desa pedesaan dengan pesannya bahwa kulit gelap itu indah.
Baca kisahnya di sini.
Bahkan, penggunaan krim pencerah kulit yang berkepanjangan, bahkan jika kandungan hidrokuinonnya berada pada atau di bawah tingkat yang ditentukan, dapat menyebabkan ochronosis eksogen, atau penggelapan permanen pada kulit. Tetapi penggunaan krim ini dalam waktu lama di negara berkembang memiliki konsekuensi yang lebih mengerikan, karena kortikosteroid yang kuat menipiskan kulit dan sejumlah besar merkuri akhirnya akan diserap ke dalam aliran darah, dan dapat menyebabkan masalah otak, pencernaan dan ginjal.
“Di negara-negara kita, perempuan memutihkan seluruh tubuh dan ini mengencerkan kulit sedemikian rupa sehingga luka tidak sembuh dengan baik setelah operasi, jadi operasi caesar atau fibroid atau pengencangan perut tidak sembuh, dan pecah. luka sayatan menyebabkan infeksi parah dan kematian, ”kata Olumide.
Pendidikan Akar Rumput
Dalam pidatonya, Nyong'o mengaku tekanan-tekanan pencerah kulit yang dirasakannya sendiri. Dia atribut kepercayaan dirinya dalam penampilannya dengan model Inggris Sudan Selatan, Alek Wek.
Pesan kuat semacam itu sangat penting bagi Afrika, kata Davids, dan bisa sangat membantu mengubah jiwa dan, akhirnya, untuk meminimalkan penggunaan produk-produk pencerah. Tapi untuk saat ini, suara-suara seperti Lupita paling keras di Barat, Davids percaya, karena selebriti yang menonjol di Afrika baik berkulit terang atau, seperti penyanyi pop Nigeria-Kamerun Dencia, yang kremnya “Whitenicious” adalah hit laris, mereka sebenarnya lebih jauh gagasan pemutih kulit. Bahkan, bahkan iklan untuk produk yang tidak ada hubungannya dengan pencerah kulit cenderung menampilkan orang dengan kulit yang lebih terang.
Tidak Ada Model Pemutihan Kulit yang Diizinkan
Temui perancang mode mengambil sikap terhadap pencerah kulit — dia tidak akan menggunakan model yang memutihkan kulit mereka.
Baca kisahnya di sini.
Apa yang dibutuhkan di Afrika adalah pendekatan terpadu, semua tangan di dek, Olumide mengatakan, dimulai dengan pendidikan di tingkat akar rumput tentang bahaya menggunakan krim pemutih kulit, dan termasuk dokter, ilmuwan, pemerintah dan perusahaan. Organisasi seperti Asosiasi Wanita Medis Nigeria telah mengambil ini sebagai tujuan mereka, katanya, dan "kami memiliki mahasiswa kedokteran yang memiliki minggu kesehatan dan pergi ke pasar dan mencerahkan orang-orang pada krim pemutihan."
Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi "Saya berharap bahwa kita akan sampai di sana, bahwa kita akan menjadi bangga dengan warna kulit kita, dan kita harus karena kita tidak berada di bawah tekanan rasial, " katanya. “Kami hanya melakukan apa yang kami lakukan dan pencerah kulit telah menjadi lingkaran setan.” Tonton ceramah Lupita Nyong'o di sini:
