"Hidupmu bisa berubah dalam semalam." Aku harus setuju dengan itu. Awal tahun ini, kanker mulai tumbuh di tubuhku, mengambil "0 hingga 60 dalam 60 detik" pendekatan, dan sebelum aku menyadarinya, aku punya stadium IV cervical kanker dengan beberapa tumor di panggul dan metastasis kecil ke tulang dan paru-paru kemaluan saya. Bagaimana mungkin ini bisa terjadi pada wanita 32 tahun yang sehat yang enam bulan sebelumnya memiliki pap smear normal dan dites negatif untuk HPV? Tidak masuk akal kemungkinan diagnosis saya menjelaskan mengapa, selama empat minggu, semua dokter yang saya lihat untuk gejala perdarahan vagina dan sakit perut yang parah mengatakan kepada saya bahwa saya memiliki kista yang pecah dan mengambil Advil. Itu adalah terapis saya yang menyelamatkan hidup saya dengan merujuk saya ke dokter di Cedars Sinai yang dengan penuh perhatian mendengarkan cerita saya dan mengatur agar saya memiliki MRI pada hari yang sama, mengungkapkan penyebaran kanker yang luar biasa agresif di tubuh saya. Tetapi bahkan dokter di rumah sakit kanker di New York di mana saya akhirnya didiagnosis melihat laporan MRI dan berpikir itu akan terlalu luar biasa untuk pertumbuhan menjadi kanker dan mengatakan kepada saya itu mungkin hanya endometriosis. Tiga hari kemudian, beberapa jam sebelum saya menghadiri makan malam latihan untuk pernikahan saudara laki-laki saya, dokter menelepon untuk memberi tahu saya bahwa dia ingin melakukan pencitraan sendiri karena ahli radiologinya tidak dapat membantah klaim kanker dari MRI. Pengalaman diagnostik membuat saya naik roller coaster yang emosional - yang saya harap tidak akan pernah saya naiki lagi. Ketika saya sakit saya telah tinggal di Los Angeles, tetapi masuk akal bagi saya untuk mendapatkan perawatan di New York sehingga Saya bisa tinggal bersama orang tua saya. Satu-satunya pilihan perawatan yang tersedia bagi saya adalah kemoterapi, yang secara teoritis akan bekerja secara global dalam tubuh saya. Tetapi kemo tidak dianggap sebagai obat untuk kebanyakan kanker metastatik. Sebaliknya, kanker dianggap sebagai penyakit kronis yang harus Anda atasi dengan pergi dan keluar dari perawatan. Para dokter menjelaskan bahwa kebanyakan kanker serviks biasanya tumbuh sangat lambat. Dengan penggunaan pap smear, kanker serviks stadium lanjut jarang terjadi di AS dengan hanya antara 1.500 dan 3.000 kasus yang dilaporkan setiap tahun. Ini dianggap sebagai kanker dunia ketiga, di mana pemeriksaan deteksi dini tidak tersedia. Kehidupan saya tidak persis di mana saya menginginkannya ketika semua ini terjadi. Pada tahun 2011, saya menyelesaikan MFA saya di Desain Grafis di Yale dan menabrak jalan untuk kehidupan baru di California. Setahu saya mencintai kota, saya berjuang untuk mencari pekerjaan tetap dan pindah ke apartemen baru di lingkungan yang berbeda setiap enam bulan. Tetapi saya percaya bahwa hidup sering kali menyeimbangkan kebaikan dengan yang buruk dan enam minggu sebelum gejala saya datang, saya mulai berkencan dengan pacar saya yang luar biasa dan luar biasa yang tanpa saya tidak tahu bagaimana saya akan bertahan hidup secara emosional. Kami bercanda bahwa dia adalah sersan latihan positif saya dan suatu hari kami muncul dengan nama dan kepribadian untuk obat kemoterapi saya. Misalnya, "Avi, " kependekan dari Avastin, adalah pelari maraton Ethiopia yang mempercepat tubuhku merontokkan sel kanker di jalannya.
 |
Saya juga telah menjadi penerima kreativitas lucu teman-teman saya di LA yang membuat boneka mewah berdasarkan salah satu ilustrasi saya, memotret boneka itu di tempat favorit saya di LA dan mengikat foto-foto itu ke dalam buku sampul tebal melalui Blurb. Teman seperti ini datang sekali seumur hidup dan mereka pasti memilih waktu yang tepat untuk muncul di rumahku.
 |
Kembali pada bulan April, ketika saya berbaring di mesin MRI yang menemukan tumor, sebuah pikiran misterius muncul di kepala saya: "Ketika ini semua berakhir, Anda akan menjadi seorang penyembuh." Bingung dengan apa artinya ini pada awalnya, saya telah datang untuk menyadari bahwa itu berarti beberapa hal. Pertama, saya memiliki kesempatan untuk menyembuhkan diri sendiri. Berdasarkan pemindaian terbaru saya pada akhir September, proses penyembuhan saya berjalan dengan baik. Semuanya menyusut secara signifikan dan dokter saya mengatakan saya memiliki respon penuh terhadap kemoterapi, yang tidak selalu terjadi. Selain itu, saya merawat diri sendiri dengan gizi yang baik, akupunktur, pijat, seni dan kerajinan tangan, jalan-jalan setiap hari di Central Park bersama ibu saya, yoga dan meditasi Kundalini. Saya juga percaya ini misi saya untuk menyembuhkan orang lain dengan membagikan cerita saya di blog saya, dan saya belajar untuk menjadi pelatih kesehatan di Integrative Nutrition, yang merupakan program sertifikat online. Salah satu pelajaran terbesar yang saya pelajari sejauh ini adalah bahwa tubuh ingin menyembuhkan dirinya sendiri dan yang harus Anda lakukan hanyalah menyetel dan mendukungnya sebaik mungkin. Mencapai istilah dengan yang tidak diketahui dan menghadapi kematian saya sendiri telah bagian tersulit dari kanker. Arah baru dalam pengobatan kanker adalah terapi yang ditargetkan gen dan kanker saya memiliki mutasi genetik di mana ada beberapa uji coba obat yang dapat saya ikuti di jalan. Tapi untuk saat ini, saya berfokus untuk menikmati hidup saya — makan sehat, menghabiskan waktu dengan teman-teman saya, FaceTiming dengan pacar saya, dan bekerja pada proyek-proyek kreatif, baik pribadi maupun profesional. Setelah periode gelap di mana saya menemui rasa takut, marah, cemburu dan kesedihan tua yang pincang, saya menemukan cara untuk menerima. Ini adalah keadaan yang jauh lebih mudah untuk dilakukan. Ini memungkinkan saya untuk memiliki harapan bahwa saya akan secara ajaib bertahan dari penyakit gila ini.
