Duduk di kedai kopi di pusat kota Austin baru-baru ini, saya membayar dua wanita di meja di belakang saya. Yang satu berbicara tentang betapa stresnya dia di tempat kerja. Ada tanggung jawab baru dan tenggat waktu yang tak ada habisnya. Dia menyimpulkan dengan mengatakan, "Saya hanya ingin bahagia."
Saya pikir ratapan ini biasa terjadi. Tempat kerja selalu penuh tekanan. Hari-hari ini, banyak perusahaan meminta karyawan untuk berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit. Staf pendukung telah dipotong seminimal mungkin. Untuk perusahaan global, tampaknya seolah-olah hari kerja tidak pernah berakhir, karena bisnis selalu terbuka di suatu tempat.
Jadi, jika stres membuat kita menderita, maka kurang stres akan membuat kita bahagia, bukan? Tidak persis. Ternyata, itu lebih sulit untuk mendapatkan dari stres ke kebahagiaan daripada yang mungkin Anda pikirkan. Untuk memahami mengapa, penting untuk belajar lebih banyak tentang emosi-emosi ini. Emosi timbul dari penafsiran kita tentang perasaan yang kita miliki. Ada tiga dimensi kunci emosi yang perlu kita bedakan: valensi, gairah, dan motivasi .
Valensi adalah apakah perasaan itu positif atau negatif. Stres jelas negatif, sedangkan kebahagiaan itu positif. Kekuatan adalah kekuatan perasaan. Pikirkan: kegembiraan versus kebosanan. Stres sering merupakan emosi gairah rendah, meskipun kadang-kadang bisa sangat kuat. Kebahagiaan juga umumnya rendah gairah, meskipun bisa ada saat-saat kegembiraan yang besar. Motivasi mengacu pada sistem motivasi tertentu yang aktif. Kami memiliki dua sistem motivasi. Sistem pendekatan menjadi aktif ketika ada sesuatu yang ingin kita kejar.
Sistem penghindaran aktif ketika ada konsekuensi negatif potensial yang kami coba cegah. Anda merasa stres ketika sistem penghindaran aktif. Di tempat kerja, tanggung jawab, dan tenggat waktu mencerminkan konsekuensi negatif yang coba Anda hindari, sehingga mereka menggunakan sistem penghindaran. Ketika Anda khawatir bahwa Anda mungkin tidak berhasil menghindari masalah, maka Anda mengalami emosi negatif. Semakin besar konsekuensinya, semakin kuat emosinya, semakin tinggi stres Anda.
Kebahagiaan berbeda dari stres dalam dua cara utama. Pertama, kebahagiaan melibatkan keterlibatan sistem pendekatan. Dan kedua, itu adalah perasaan positif daripada negatif. Kebahagiaan tidak, oleh karena itu, tidak adanya stres. Sebenarnya jaraknya dua dimensi. Artinya, jika Anda ingin mengubah stres menjadi kebahagiaan, Anda harus mengambil dua langkah (seringkali sangat besar). Pertama, Anda harus beralih dari menghindari hasil negatif (yaitu melepaskan sistem penghindaran) ke mengejar yang positif (mengaktifkan sistem pendekatan). Kemudian, Anda perlu mengejar tujuan positif Anda sampai Anda berhasil. Di situlah letak kebahagiaan sejati. 
Dan jika Anda butuh bantuan untuk memberikan kontribusi gambaran besar ke dalam kehidupan kerja Anda, lihat Smart Change Journal. Gunakan itu untuk memetakan jalan menuju kebahagiaan. Anda akan perlu berhenti hidup dari krisis ke krisis jika Anda ingin menemukan kebahagiaan. Jika Anda stres di tempat kerja, cari tahu bencana apa yang Anda coba hindari. Kemudian, luangkan waktu untuk memikirkan tujuan gambaran besar yang ingin Anda capai di tempat kerja, seperti memberikan kontribusi yang lebih besar atau mendapatkan promosi. Fokus pada hasil yang diinginkan dan kejar mereka.
